所謂的機械記憶,是指人們在不了解記憶材料的意義及其相互關系的情況下,或者無須弄清內(nèi)在意義、甚至不存在什么意義的情況下,而采取的一種記憶。這種記憶雖說是一種無奈的笨辦法,但卻是真正純粹的記憶,也是最基本的記憶方式?,F(xiàn)實生活中的許多內(nèi)容都必須依靠機械記憶來達到記憶的效果,如單詞的寫法和讀音,某國地圖的形狀,歷史年代,一首曲子等。
而所謂的意義記憶,則是指建立在對識記材料理解基礎上的記憶,是在弄清了材料的意義及其內(nèi)在聯(lián)系基礎上實現(xiàn)的記憶,如對某篇文章中心思想的記憶,對物理學定律的理解與記憶,等等。
在同樣數(shù)量的材料或記憶內(nèi)容面前,采取機械記憶的方式去記憶,其效果要遠遜色于意義記憶。這是因為,機械記憶的材料都是單個和孤立的,彼此沒有什么內(nèi)在聯(lián)系,無法把它們連接成一些組塊或作為一個整體去消化,同時機械記憶由于無法借助以往知識經(jīng)驗的幫助,新信息不能得到有效的同化,因此少了一個熟悉的、可以扎根落地的錨地,一切都需要全新的建構。而意義記憶則在于把零碎的內(nèi)容借助于先前的經(jīng)驗組織成為一個有關聯(lián)的整體或者一些有意義的組塊,減少了記憶的信息量,同時,以往經(jīng)驗的遷移可以把對象的許多成分變得熟悉,或部分程度的熟悉,由此降低了記憶的難度。另外,在對材料進行理解的過程中,我們必然要對內(nèi)容進行思考、加工和組織,要與對象進行更多和更深的接觸和作用,而這也有助于產(chǎn)生深刻的印象。總之,在同樣的情況下,意義記憶要明顯優(yōu)于機械記憶,這主要是借助于先前經(jīng)驗的幫助,使得任務的難度和內(nèi)容的復雜度得到了相對的降低,拉近了主客體之間的距離,記憶的效能也就相應地獲得提高?,F(xiàn)實中,依據(jù)這一原理,我們盡可能地要在理解的基礎上加以記憶,避免在沒有搞清內(nèi)容意義的前提下就去死記硬背。對那些確實無意義的內(nèi)容也要適當?shù)丶右越M織和改造,使原本沒有聯(lián)系、沒有意義的內(nèi)容意義化,或者人為的賦予某種聯(lián)系和意義,也會如意義記憶那樣產(chǎn)生良好的記憶效果,如聯(lián)想法,諧音法等,其本質(zhì)都是減少了識記對象中新信息的含量,盡可能地以熟帶生。